CONTRÔLES NON DESTRUCTIFS : CONTRÔLE D'ÉTANCHÉITÉ

Le contrôle d'étanchéité a pour but de s'assurer qu'une enceinte ou une partie d'enceinte ne
présente pas de fuite supérieure aux critères d'acceptation imposés.
 Principe
Le principe du contrôle d'étanchéité comprend deux phases :

•  La diffusion aux travers des défauts de la paroi à vérifier d'un fluide (gaz ou liquide)
•  La détection de la fuite par une technique appropriée.

Les méthodes se distinguent par :

•  Le moyen de diffusion (mise en pression ou en dépression)
•  Le fluide utilisé (air, hélium, eau, pétrole,...)
•  Le moyen de détection (eau savonneuse, détecteur d'hélium,...).

Ce type d'essais peut être effectué sur :

•  Des récipients fermés devant contenir un fluide (liquide ou gaz) sous pression ou non.
•  Des ensembles (ou parties d'ensembles) non fermés (carters, bâtis de machine,...).

Mise en oeuvre du contrôle
Le choix de la méthode dépend :
• De la zone de pression,
• Du l'objectif recherché (localisation, détection, mesure),
• Du domaine à contrôler (ensemble ou zone localisée),
• De la qualité de l'étanchéité recherchée.
On distingue deux grandes familles, en fonction du type de pièces à contrôler.

1 Contrôle de produits "ouverts"
Dans ce cas, il existe deux méthodes principales :

Méthode à la ventouse
Sur la zone à contrôler on applique une ventouse. La détection des défauts peut se faire :

• Soit par dépression dans la ventouse,
• Soit par pression de gaz (ammoniac).

Dans le premier cas, l'application d'un produit mouillant sur la face coté ventouse permet
la détection des fuites par formation de bulles.
Dans le deuxième cas, l'ammoniac sortant à l'opposé de la ventouse est détecté par un
révélateur approprié.

Méthode par liquide pénétrant
La méthode consiste à remplir la cavité d'une pièce d'un liquide pénétrant (produits de
ressuage colorés ou fluorescents). La détection des fuites se fait à l'aide d'un révélateur
(talc, produits de ressuage) ou en lumière de Wood.

2 Contrôle de produits "fermés"
Les principales méthodes utilisées sont les suivantes :

L'étanchéité à l'eau

L'essai hydraulique consiste à soumettre une enceinte à une pression déterminée et à rechercher les fuites ou perlages sur la surface externe. Cet essai permet de contrôler simultanément l'étanchéité et la résistance mécanique du réservoir. Pour les appareils à pressions la pression d'épreuve est égale à 1,5 fois celle de service.

L'étanchéité à l'air
La pièce est mise sous pression (de quelques mbar à quelques centaines de mbar). La détection des fuites se fait :

•  Soit globalement par mesure de la chute de pression au bout d'un temps déterminé,
•  Soit par immersion dans de l'eau additionnée de produits mouillants,
•  Soit, localement en badigeonnant les zones suspectées par des produits mouillants.

L'étanchéité par le vide
La pièce est mise sous vide et isolée. La détection des fuites se fait par mesure de la remontée de pression au bout d'un temps déterminé. L'étanchéité aux gaz
La pièce est mise sous pression à l'aide d'un gaz. La détection des fuites se fait par un détecteur ou révélateur approprié. Les principaux gaz utilisés sont:
L'hélium, L'ammoniac et Les gaz halogènes

L'étanchéité par émission acoustique
La fuite d'un fluide (liquide ou gaz) au travers d'une paroi provoque des phénomènes complexes (turbulence, cavitation, vibration,...) qui génèrent des ondes acoustiques pouvant être détectées.